八百万(やおよろず)の神とは？
◆神道における神（かみ）とは、信徒の信仰や畏怖の対象である。
「八百万（やおよろず）の神」と呼ばれるが「八百万」は数が多いことの例えであり、またこのことから神道は多神教であるとされる。
フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より
◆日本人は無宗教だと言われていますが、それは現代の話であって、仏教やキリスト教が入ってくるまでは、一般的に神道という宗教が信じられていました。正確に言うと、信じられていたのではなく、そう考えるのが当たり前だったと言った方が的確でしょう。その神道の主人公達であるのが、無数の神々、俗に八百万（やおよろず）の神と呼ばれる神様達です。有名なところでは、八幡様、お稲荷様、天照大神といったところでしょうか。
『八百万の神々』(日本に伝わる無数の神々)より
http://www.edit.ne.jp/~mati/okaruto/sindou.htm
◆神様と一端に言っても、神道の神はとくに個性的でそれ自体が山や海、火や水、土や金属を現している場合も少なくありません。では、なぜ、このように多くの神々が生まれたのでしょうか？
四季の変化、緑豊かな自然に恵まれた風土に生きてきた日本人は、地上の森羅万象は、神々によって生み出され、神々が司っていると考えてきました。そのもっとも素朴な形態は、山や森、岩や水などの自然物がに精霊が宿ると信じてきた、自然物崇拝のアニミズムなのです。やがて、山や森に宿る精霊は、どこからやって来るどういう存在なのかを人々が知ろうとするようになります。そうして、名もない精霊は『神』として意識され、人間の生活に直接関係するようになり、八百万の神として発展したのです。
地上の森羅万象を司る神は、いたるところに存在しますが、肉体には備わらず、目には見えない、得体の知れない存在です。それゆえに、神は自分から姿を現すことなく、やたらに自己を主張することもないと考えられ、常に沈黙して語らず、人間に対して何かを要求したり、いかに生きるべきかという教義を垂れることはないのです。
日本の神というのは、その存在の仕方も機能も、自由自在で多彩です。それは唯一絶対神（ユダヤ教のヤハウェのようなもの）のいないことによる自由さと開放性といってもいいかもしれません。普段、八百万の神と言ってひとまとめに呼んでいる神々も、ここの世界に焦点を当ててみると、その経歴も活動ぶりもさまざまです。有力な神に従属すると言ったことはなく、それぞれ独自な神としての個々を発揮しています。その意味では、非常にバラエティーに富んだにぎやかな世界であるともいえるでしょう。
『八百万の神々』(日本の神とは)より
http://www.edit.ne.jp/~mati/okaruto/sindou.htm
◆我々はこの日本という国において、きわめて不思議な現象を目の当たりにしている。国が信ずる神のいない国。その一方で、あらゆる神が出入りする国。これほど奇異な宗教体質を持った国はほかにない。
私は神の存在を信じていない。だが、神の持つ力は信じている。一見食い違っているが、私の中には矛盾はない・・・と信じている。つまり、自分に刃向かった人間を片っ端から天罰とやらで始末するような意識体としての神は信じない。古来、人々が神の行いと信じてきたのは純粋な自然現象である。ではなにをもって私は神の力を信じるのか。優秀なる指導者が愚かな民たちを統率する道具として使用した神の力である。神の名の下に愚民はひれ伏し、畏れ、敬い、許しを請うのである。これが恐るべき力と言わずしてなんだというのか。
なぜ人はかくも神を恐れるのか。神とは、先ほどの通り、人がいくらあがいてもうち破ることのできない自然そのものであったからだ。為政者が強大な力として神を利用する前、どこにでも様々な神がいた。その神々を知ることは、当時の人々が何に怯え、何を大切にしていたかを知るために重要である。
しかし、我々は不思議なほど祖国の神を知らない。あらゆる神が出入りするだけに、本来の神々の姿が見えにくくなっているのだ。神社にお参りしていても、そこにいる神様がなんという名前で、どういう神様なのか分からないのだ。これでは寂しい。
『八百万の神々』より
www.din.or.jp/~a-kotaro/gods/kamigami.html
そういうわけで、日本の文化を語るにおいて｢神様｣の存在は欠かせません。
[自然の恵み]＝[神様の恵み]なのです。
自然の恵みは様々だから、神々も多種多様に祀られてきたのではないでしょうか。
経済や文化が発達し、人間がどんなに賢くなってがんばったとしても｢自然｣には勝てないのです。
だって｢神様｣には勝てませんから････
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