禊(みそぎ)・祓い(はらい)とは?
古来、日本人はケガレ(不浄)を忌み嫌い、ハレ(清浄)を尊みました。
そこでケガレを洗い浄めてハレになるために行なうのが禊・祓いの儀式です。
そのルーツは、神話でイザナギ命が海に入って黄泉の国(死者の国)の穢れを洗い流したことにちなんでいます。
ふつう「禊祓え(みそぎはらえ)」などともいわれますが、元々禊は身についたケガレを洗い流すことで、日常でもよく使われる「水に流す」という言葉もココに由来しています。
一方で祓いは人形や幣(ぬき)などに禍(わざわい)・罪・穢れを移して焼いたり川に流したりして身を浄め、ハレ(吉事)をまねく儀礼が起源といわれます。
しかし今ではそうした区別はなく、殆ど一体化しており、単に「祓い」ともいわれます。
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